若い人と話して、新国劇をしらない人がいたりして驚いてしまいます。沢田正二郎なんていったら、もっと知らないし、辰巳柳太郎と島田正吾なんていっても知らない。説明するのも面倒なんですね。
「あのね、宝塚ってあるだろう。あれは女ばかりだけど、それを男だけにした劇団だよ」（正確には女性の団員もいましたが）なんていってもますます分からないんですね。
　その新国劇といったら、それはもう長谷川伸の戲曲でしたね。「一本刀土俵入」「沓掛時次郎」「関の弥太ッぺ」「雪の渡り鳥」……、なんでもいいのですが、やはり「瞼の母」が一番好きです。加藤泰の中村錦之助主演「瞼の母」もよかったです。いつでも泣けますね。
10111609　私は長谷川伸全集で「瞼の母」を読んで、ぼろぼろ涙こぼしたことあります。ちょうど日曜日の朝京成線で千葉市へ仕事いくときでした。電車すいていたので助かりました。でもいまでも同じですね。
　長谷川伸もいつも新国劇の「瞼の母」を見ていて、いつも泣いていたようです。いつも豆しぼりもってきていて、それで涙を拭いていたといいます。実は「瞼の母」は長谷川伸自身のこと書いているのです。彼も母親と生き別れだったのです。それでいつも劇見て未だ見ぬ母を思い出していたのでしょう。
　そして劇のように瞼の母と再会します。長谷川伸はその母のために、母親の生きている間はこの「瞼の母」の上演を禁止します。
　ところでこの「瞼の母」なのですが、長谷川伸は亡くなるときまで、最後のシーンの構成を悩んでいたようです。実の母親の冷たい仕打に、忠太郎が上下の瞼をあわせりゃ昔のおっかさんがでてくる、逢いたくなったら俺あ眼をつぶろうと決意する最後のシーンのそのさらにあとです。

書名　　瞼の母異本
著者　　長谷川伸
発行所　朝日新聞社「長谷川伸全集第１５卷」

　　　異本（一）
　　忠太郎　（一度去ったが、その絶叫が聞こえる）おッかさあンー。
　　　（駈け来たる）おッかさあンーおッかさあンーおッかさンー。
　　　（おはま母子のあとを追う）　　　　　　　　幕

　　　異本（二）
　　おはま・お登世（呼ぶ声を聞きつけ、引返し来る）
　　忠太郎（母・妹の顔をじっと見る）
　　おはま（全くの低い声）忠太郎や。
　　お登世（低い声で）兄さん。
　　忠太郎（母と妹の方へ、虚無の心になって寄ってゆく）
　　おはま・お登世（忠太郎に寄っていく）
　　　双方、手を執り合うその以前に。　　　　　　幕
　
　結局長谷川伸は、この結末を決めないまま亡くなってしまいました。最後まで自分の瞼の母と実の母との間で悩んだんでしょうね。でも私はこの異本の結末が好きです。やっぱり私は忠太郎に母親と会って欲しいのです。この異本でもう一度新国劇が見てみたい。この結末で錦之助の「瞼の母」も見てみたいと思います。でももう当然無理なお話です。

10111607  もう今では、辰巳柳太郎はなくなりましたが、まだ島田正吾さんはお元気です。
　それで私はこの二人では、やはり辰巳柳太郎が好きでした。島田正吾はあのせりふの喋り方がすこし気になってしまっていたのです。このふたりの共演した芝居としては、「関の弥太っぺ」があります。主人公の関の弥太郎を島田正吾がやり、たちのわるい箱田の森介というのを辰巳柳太郎がやりました。私にはそれが不満でした。その逆の配役にしてほしかったのです。それで急にまたこの「関の弥太っぺ」を読みかえしてみました。

題名　　関の弥太っぺ
著者　　長谷川伸
発行所　旺文社文庫

　関の弥太郎という旅人が、ある大盗人を切りますが、その男の最後の頼みで、その男の娘お小夜を母親の実家甲州街道吉野宿沢井屋に預けます。人のいい弥太郎は、結局五十両までおいて、名前もいわず立ち去ります。箱田の森介とは、切ったはったの間柄ですが、決闘しているところを笹川の繁蔵親分の仲立ちで仲直り親友になります。
　沢井屋にいるお小夜はあれから七、八年たって見違えるほど綺麗な娘になっています。

　　降るほど縁談はあるのだが、当人が何といっても承知しねえ、という訳は、さっき話した通り、お小夜って子が、十か十一の時、助けてくれた男の夢をなんどとなく見るのだそうだ、で、本物にあったことはねえ、夢で逢って馴染の恩人に、いつとはなく惚れたらしいのよ、

　これを弥太郎と森介は一緒にききます。「お前じゃないのか」という問にも、弥太郎は「ご冗談でしょう。あっしゃそんな気の利いた真似はして来なかった」と否定します。ところが悪い森介は自分がその男のふりをして沢井屋に乗り込みます。
　沢井屋ではこの突如現れた昔の恩人に困りはてています。無理難題ばかりいうからです。そこへ、お小夜のことが気にかかる弥太郎が現れ、怒った弥太郎は森介と切りあいになります。弥太郎こそがあのときの旅人と知って、森介も急に自分を恥じて自分から切られようとします。

　　森　介　哥兄（あにい）………きょうから哥兄といわしてくれ。
　　弥太郎　うむ、よく云ってくれた、嬉しいぜ。

ということで、最後はふたりで合羽をかぶってそろってお小夜の前から去っていきます。
10111608　私はこの最後のシーンが大好きでした。辰巳柳太郎と島田正吾が肩組んで（実際はいっしょに合羽をかぶる）行くのが、なんだか身が震えるくらい嬉しかったものです。ただできたら、配役を逆にしてほしかった。一途な弥太郎こそ、辰巳柳太郎で、調子のいい悪い森介はクセのある島田正吾のほうが適役だと思っていたのです。しかし、島田正吾の書いた「弥太っぺのことなど」という文を読んで、やはり本来この芝居は主役を辰巳柳太郎で考えられたというのを知りました。
　この最初の上演のとき、当時はまだ無名の辰巳柳太郎が抜擢されましたが、おおくの先輩たちが反対する。それで純情一途な辰巳は遺書を残し失踪してしまいます。数日後真夜中谷中の沢田正二郎の墓の付近で警官に見つかります。そんなことで、この弥太郎の役は島田正吾にまわってくるのです。
　この失踪の前に辰巳柳太郎は島田正吾に一枚の紙きれを渡します。

　　島田　あのとき、別れぎわにお前は俺に手紙をくれてるんだ。なんかの時に見せてやろうと思って、おれは今でも大事にとってあるよ。
　　辰巳　そうか……全然記憶がない。よっぽど俺はどうかしてたんだな。手紙のこと、いまお前に言われて初めて知った。どんなことが書いてある？
　　島田　まあいい。いわねえや。（笑い）

　　　別れ際に渡された手紙、それには唯一行、「おれの友だちは正ちゃん一人だけだ」と書かれてあった。
　　　あれから幾星霜、戦争をはさみ、風雪の苦労をいたわりあいながら、新国劇とともに生きているぼくと辰巳である。よくよくの宿縁であろう……。

　ふたりの熱い友情を感じます。辰巳柳太郎がなくなったとき、島田正吾の気持ちを思って随分哀しかったものですが、その後も島田正吾は元気に演じ続けていますね。嬉しいことです。
　私はいつも、島田正吾の演技を見るとき、かならず辰巳柳太郎の姿も思い浮かべています。きっと島田正吾にも、自分を見つめてくれる辰巳柳太郎の眼があるのではないでしょうか。
　もう絶対に無理なことなのですが、「関の弥太っぺ」の最後のシーンを、配役はどちらが弥太郎でもいい、ぜひあの二人で見てみたいなあと思います。（これは１９９５年頃書いていました）。

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