先日谷中の飲み屋で、ある大手の書店の方と隣になりました。それでいろいろとお話をおききしました。
まず驚いたことがあります。彼の話で判ったのですが、日本の書店の中で、一番売上の多い会社（彼の会社ではありません）なのですが、私が知るウェブでの情報サイトと比較してみたとき、驚くのです。二つの会社は、営業利益がほぼ同じです。だが、その書店はその情報サイトの会社の売上のちょうど百倍あります。
「なんて本を売るというのは儲からないものだな」とつくづく思いました。だが、その書店の方には、このことは話しませんでした。初対面の方ですし、「ＩＴ」とか「「インターネット」とか「パソコン」とかあまり好きではない方のようでしたから、そんなことを私が言い出したら、その理不尽さに怒り心頭になったことでしょう。
ところで、やはり「今は本が売れない」という話になります。「今の若い人は本を読まないから」といいます。そこにいた方々は一応うなずきます。私も仕方ないから頷きます（私もおとなしい、争いごとの嫌いな人なのですよ）。
そこで、私が「でも『ハリーポッター』は売れたのではないですか」と話を向けます。なおかつ、私が口を出す前には、私は「あなたのお店の○○支店では毎日のように本を買っています」と言っておきました。私はお客なんですから、急に私に対して怒ることはないでしょう。
そこでいろいろ聞きましたが、『ハリーポッター』の最新刊（第４巻全２冊）は、書店はみな買い取りだということでしたが、実は大手の書店はいつものとおり「買い置き」でよかったようです。でもとにかく、何十万冊と仕入れるわけです。ところが、彼の店は、その仕入れの数を見そこなったようです。驚くほど第１日からお客が来て次々に売れたようです。「もっと大量に仕入れるべきだった」という後悔なのです。他の大手書店では、目論見通り大量に仕入れて、大量に売りさばいたようです。
それで、『ハリーポッター』はどの年齢層がよく購買して、誰が読んでいるのか、どうしてあれほど読まれるのかという話になります。いや、私はそういう話こそ面白いし、面白いはずだと思うのです。でも、ここで判ったのですが、その書店の方は、これほど「本の売れない時代」に「驚くほど大量に売れる」『ハリーポッター』を読んでもいないし、内容もちゃんと把握していません。いや、むしろ、「なんであんな本が売れるんだ」という不満を私は感じてしまいました。
私としては、「あの『ハリーポッター』ってのは、日本の小説でいいますと、○○なんですよ。そしてね………………」なんて話をしたかったのですが、「やめとこうか」なんていうところでした。
ちゃんと、多くの書店は、そうした分析をして、出版社にその情報を伝えているんでしょうね。私は少し不安を感じたものでした。（2002.11.11）