長与善郎は、１８８５年（明治２１年）８月６日〜１９６１年（昭和３６年）１０月２９日の生涯でした。私は彼の作品は、この他では『項羽と劉邦』を読んでいます。この作品は中２のときに読みました。この作品は実にわかりやすいテーマだと思いました。私は宗教というものに、自分が信仰するということは少しも考えられませんが、『聖書』は読むのが好きです。どうしても、文語訳の『聖書』、とくに『新訳聖書』は何度も読んでしまいます。それに比べて仏典なんかは、とくに『禅家語録』なんかは、少々難しくて面白くなくて、どうしても読めません。
だが現在のキリスト教ではなく、この時代の切支丹には、実に切羽つまる大きなものを感じています。
この小説の主人公萩原裕佐は、江戸時代に実在した踏絵作家です。この小説の最後に次のようにあります。
萩原裕佐は最後までけっして切支丹ではなかったのである！彼はただ一介の南蛮鋳物師にすぎなかったのである！
もちろん、切支丹を取締う役人たちも、このことには気がついていたでしょう。でも彼が作った踏み絵マリア像がありまりに精巧なもので、その絵が素晴らしかったので、当時の日本人では、それを自分の足で踏むことができないのです。
ただ、私が読んだ中２の頃も、別段大きな信仰の問題だなんて考えられませんでした。日本の歴史の中に、こんなこともあったのね、くらいなものでした。（2011.02.22）
