六兵衛が黒書院を去ることになるのです。これは驚いてしまうことです。この挿絵の西郷吉之助にはどのような思いがあったことでしょうか。もう五稜郭の戦が残るだけです。ほぼ終わった戦（内乱と言っていいのかなあ）のあと、こうして江戸城に座っています。
驟雨に濡れた縁側に西郷吉之助が座りこんんでいた。あたりの騒擾が耳目に入らぬかのように、ぼんやりと夕空を見上げる姿が気にかかって、源一郎はかたわらに膝を折った。
やはり西郷さんは、こうした小説の中でも絵になりますね。
いったい西郷は、何をそこまで感じ入っているのだろう。
思い当たって固唾を呑んだ。六兵衛は顧みられない捨て子を抱き上げて、新たな育て親に託した。かつてのおのれの同じ不幸な子であれば、ほかの理屈は何もあるまい。
これがこの作品の一番の言いたいことかなあ、なんて思いました。ただ新明治政権が「新たな育て親」と言い切れるのかなあ、と思いました。時代はすぐに、西郷を殺し、大久保を殺し、木戸を殺します（正確には木戸は殺されたわけではありません。あ、西郷は城山で切腹です）。そういえば、後を継いだ伊藤博文もやがて殺されるのですね。残ったのは山県有朋だけか、なんて思いました（いや正確にはまだ維新の志士たちはいるわけですが）。