もう彰義隊の戦いも終り、明治天皇が江戸城を宮城と言って入ってくる時期になります。このまま六兵衛は同じなのでしょうか。
大村益次郎が言います。
「腕ずく力ずくはならぬ、か。さすがは西郷さんだ。・・・・・・。よって総攻めに際しては、搦手の逃げ口をわざと開けておいた。一戦して武士の面目を施し、落ち延びた者も多いはずだ」
うーむ。こんなことを大村益次郎が言ってしまうなんて、「そうなのか」とあのときの戦いを振り返りました。私は昨日も谷中を歩きましたが、あそこも戦場になったのでしょうね。でも「搦手の逃げ口をわざと開けておいた」というのは、どこらへんなのだろう。でも的矢六兵衛はそのままです。
そして加倉井隼人は、こうしたやりとりをすべて聞いています。隼人の心の中も隼人自身が『やはり「わけがちがう」のである。』と思うのです。
不思儀なことに、
的矢六兵衛は成長しているのである。
こう回りにも、読んでいる私たちにも感じさせてしまうのです。