留学生といえば、千年前に空海がいます。空海も、辺境から先端の地へ赴いて、よく勉強しました。しかし、『文鏡秘府論』などを読むと、どうも独創性が乏しい。書も、たしかにうまい。うまいが。やはりむこうのコピーといった印象を拭えない。模倣は一つの立派な能力です。でも、結局、空海は才能ある啓蒙家というのを超えなかった。空海ファンには申し訳ないけれど、「平安時代の福沢諭吉」というのは空海の役どころではなかったでしょうか。
（「漱石の巨きさ」2004.12.15文藝春秋「夏目漱石と明治日本」に掲載された）
空海という人は、私にとって昔から「すごい能力のあった人なんだろうな」というくらいの印象のみの人でありました。ただたしかに、「空海ファン」ともいうべき人の存在はよく感じるものです。でもこれで、私にも少しは空海の姿が見えてきた気がします。吉本さんはよくこれだけ言い切ってもらえるものです。
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