２００５年（平成17年）
いま、皇室で起きている問題をつきつめて考えていくと、最終的には「家訓」をめぐる問題につきあたるんじゃないかと思います。たとえば、大名や豪商、豪農の家には、代々、その家に伝わる家訓が残されていますが、日本の思想史をたどってみると、どうも、これが非常に特異で、重要な要素であることがわかってくる。
その「家訓」というものの特徴は何だ、と言われると、大きく二つのことが挙られると思います。ひとつは、内容がきわめて日常的かつ具体的であること。たとえば、朝は何刻に起きて、起きたらすぐに東の方に向かって太陽を拝めと、とか、食事につくまでに洗顔その他で身を清める、といったものが多い。われわれが読むと、なんだこれ、どこが重要なんだ、と思うような内容がほとんどなのです。
しかし、この「家訓」が日本人に与えてきた影響は、無視しがたいものがある。それは何故かというのが、第二の特徴とかかわっていて、つまり、後継者の資格と密接に関わっているのです。それを守らないと後継者の資格が得られない。今でもかつての財閥の流れを汲む大企業などで、社長になるにあたって、代々会社に貢献した人々を祀ってある場合に参拝する、などといった行事をやるところがあるでしょう。あれも、家訓の一種です。 では、天皇家はどうかというと、われわれはその家の中で日常的にどのような儀式をおこなっているかという細目については、ほとんど知りません。しかし、即位の儀式や、大嘗祭、新嘗祭といった農耕に関する儀式、それから婚姻のさいの儀式については、いくらか分かっていて、そこからうかがえるのは、天皇家はおそらく日本でももっとも古層に繋がる、そして、もっともやかましい家訓を抱えている家だということです。
（「家訓の重圧に耐えられるか」2005.3.1発行の「文藝春秋」３月号に掲載された）
昨年の天皇家の問題、すなわち皇太子が、雅子妃殿下に関して、「人格を否定する動きがあった」と言われたことで、その後弟や天皇から、「前もって相談がなかった」と言われた問題であるが、私には、何がなんだかさっぱり判らないという感じでした。こうして、吉本さんが「家訓の問題だ」と言われたことで、私には何がつかめたという気持がしています。
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