この第三条が一番知られている歎異抄の言葉であるかと思っています。
第三条
一 善人なほもつて往生をとぐ、いはんや悪人をや。しかるを世のひとつねにいはく、「悪人なほ往生す、いかにいはんや善人をや」。この条、一旦そのいはれあるに似たれども、本願他力の意趣にそむけり。そのゆゑは、自力作善のひとは、ひとへに他力をたのむこころかけたるあひだ、弥陀の本願にあらず。しかれども、自力のこころをひるがへして、他力をたのみたてまつれば、真実報土の往生をとぐるなり。煩悩具足のわれらは、いづれの行にても生死をはなるることあるべからざるを、あはれみたまひて願をおこしたまふ本意、悪人成仏のためなれば、他力をたのみたてまつる悪人、もつとも往生の正因なり。よつて善人だにこそ往生すれ、まして悪人はと、仰せ候ひき。
その３
善人でさえも浄土に往生できるのだから、悪人が浄土に往生できないわけがない。ところが、世間の人たちが言うには、「悪人でさえ往生できるのだから、善人が往生できないわけがない」。この考え方は、チョット見は正しいように見えるけど、阿弥陀さまの本願、つまり他力の考え方にはふさわしくないわけ。なぜなら、善い行いをして、修行をいっぱいして、そしてその結果で仏になろうとしている人（こういうひとたちを仏教では善人というんだけど）は、阿弥陀さまのお力にまかせるという他力の心が欠けているので、阿弥陀さまの本願の対象からはずれているのね、ところが、自分でなんとかして仏になってやろう、という心を改めて、阿弥陀さまの力にお任せしちゃえば、真の浄土に往生できるわけ。煩悩の塊みたいな私たちは、どんな修行をしたって解脱なんかできない。そんなわたしたち（つまり、修行もできないような、仏教でいうところの悪人ね）を、阿弥陀さまが可哀想に思って、私たちを救ってあげようという願いをおこされたわけで、その願いの本来の意味は、悪人こそを成仏させてあげようというものなわけだから、阿弥陀さまのお力にお任せしてしまう悪人こそが、一番浄土に往生するのにふさわしいわけ。そういうことだから、「善人でさえ往生できるのだから、悪人が往生しないわけがない」と言うことになるわけだ。
と、親鸞さまはおっしゃいました。
ただ一番知られてはいるけれど、私には生やさしい言葉ではありません。私
は自分に「ちゃんと分かっているのか」と問います。私は自分で羞ずかしい思いになります。
もっとわかっていかないといけないのだ、そのために、今回これを始めたのだはないかと自分に話かけています。