「先生」ということばは、いったい何を意味しているのだろうか。以前から、そういう疑問があった。外国人からみると、日本人には先生と呼ばれる職業が多いということだ。また、教職に就いている人が職業を聞かれると「学校の先生」と答えることも、先生という職種の多さを物語っている。
まわりをみていても、たしかに「先生」と呼ばれる職種が多いことに気付く。なかには、自分とは師弟関係がない人なのに、まわりの人が先生と呼んでいるから、つられて先生と呼んでいることもある。先生とは、それほど立派なものなのか、そう疑いたくなることもある。
うん、たしかに多いですね。かく言う私も「先生！」と呼ばれることも多いのですね。もちろん、私は先生なんていうガラではないことは充分に判っているつもりなのですが、もう仕方ない思いなのですね。「師弟関係がない人」であっても、「先生！」と呼んでしまう人は、私にもいます。呼ばれるほうは迷惑かもしれないけれど、その人の前で特別に「先生！」と呼びかけるわけではないのです。
高校ラグビーをモデルにした『スクール・ウォーズ』がテレビドラマや映画化されて有名になった。私は、テレビ版しか観ていないが、こういうエピソードがあった。ドラマの主人公の熱血先生が、定年退職した元・校長を訪ねて、彼が再就職した建設現場へ行ったときのこと。「校長」と呼ぶ主人公に対して「○○さんで、いいんだよ」とやさしく微笑んだ元・校長。その後、元・校長は職場の先輩である若い男性から「おっさん」と呼ばれ、「はい、いま行きます」と笑顔で現場へ戻った。
「おっさん！」と呼ぶのはいいなあ、そう呼ばれるのもいいなあ、と思いました。
もう思えば、どんどん歳を重ねていく私です。どんどんとただの「おっさん」になっていくのです。そのことは、なんだか、私にはとってもいい呼び方に思えます。
またこの年末に、友人たちと会ったときに、このことを聴いてみようかなあ、と思っています。
