この挿絵がおようなのです。これは元の亭主からの離縁状を手にしているのです。江戸時代以前は女のほうから離婚はできませんでした。女の側からは、縁切り寺といわれる北鎌倉東慶寺があるだけでした（もっとも、もっと盛んに離婚結婚を繰り返していたという話もあり、いや逆の説もあります。ただ私の母方の祖父、祖母は互いに明治期に再婚同士でした）。……、おようは末廣に寝泊まりしていた。となればもちろん家事も手伝う。今年も緑茶の売り買いがはじまろうという時季で船宿はにぎわっていたから、おようの手があるのは好都合だった。
「やっぱしナ、おめえもだまされたか」
「え？」
「猫をかぶっていやがるんだ。へ、イイタマさ」
次郎長の迫力がこのときにも発揮されるのです。いやそれもここで知るということなのです。 「いやァ、あんときゃおったまげたぜ」
……次郎長、最後にはおようの亭主をねじふせた。初志郎が「おったまげた」というのは、そのときのあざやかな手際のことである。
〈わしにゃ子分がいる。喜んで命を投げ出すものは千をくだらねえ。それさえ承知なら、煮るなり焼くなりしてもらおう〉
先方が及び腰になったところで、
〈いずれ、あらためて、挨拶させてもらわァ〉
ドスの聞いた声でいって、きびすを返した。
初志郎はもう以前と同じにもどっています。もうこうしてなるのが当然なようです。
初志郎は、なにごともなかったような 顔で朝飯の席にあらわれた。家族も居候もびっくり仰天した。が、 それ以上にみんなが驚いたのは、次郎長が顔色ひとつ変えず、平然 と箸をうごかしていたことだ。初志朗はでかけます。カラムシ畑をつくる準備なのです。 植木医院のことはけんは気になるのですが、まだわからないのです。
けんは着物を放りだした。 「先生に、なにかッ」 初志郎は次郎長にもおちょうにも、 女を植木にあずけた話をしていない。 おちょうとはるはけげんな顔である。植木のところで何かがあったようです。 三保村の乙吉が
「た、大変だ。だれか、きてくれッ。」というのです。 さてどうしたのでしょうか。
私は前回「それは植木に関係したことじゃないか」と書いたのですが、見事外れてしまいました。それは初志郎なのです。
初志郎は眠っていた。こんなときによくもまあ眠っていられるものだとあきれたものの、今はそんなことをいっているときではなかった。
「初兄ちゃん、起きて、初兄ちゃん」
声を殺して呼びたてる。
そもそも次郎長も判っていたのかもしれません。
次郎長ももう、なにかがおかしいとかんじているはずだ。初志郎が帰ってきたのではないかと気づいたかもしれない。それでもけんの話に乗ることにしたのは、初志郎とどう対峙したらよいかわからず、苦慮しているからだろう。
これはいい機会です。次郎長と初志郎にはこうしたけんの機転があって始めて親子の絆を感じることができるのです。
これできっとうまく行くものだと思います。さて、植木とけんはどうなるのでしょうか。
もうすぐにけんは植木のことを忘れています。今会ったばかりの小笠原長生に関心が移ってしまうのです。
歩きながら小笠原の言葉を反復していた。
自分の聞きちがいでなければ、壮士墓へ案内してくれと言われたような……。
だがこの小笠原のことを考えているどころではなく、今朝会ったはずの初志郎が見えなくなっているのです。けんに言っていたことを実行するのでしょう。
けんは言葉を失っている。
心当たりはないかとおちょうにきかれた。話さなければとおもうのに話す気になれない。
それでは、初志郎は、とうとうハワイへいってしまったのだ──。
驚いてしまう事態なのです。おちょうも驚いてしまっているのでしょう。こんな事態、こんなことが「浪漫」なのだなあ、と思っています。
ただ、この挿絵は、けんなのでしょうが、どう見ても私にはけんが笑顔になっているように思えてしまうのです。けんは初志郎の今度のことを、「やったなあ」と喜ぶ気持があるのでしょうか。
昨日このおちょうの二代目のことも書きました。実はおちょうの初代もものすごく興味があるのですが、いずれ書いてくれるのかなあ、なんて期待しています。
けんは言葉を失っていた。
初志郎に──次郎長とおちょう、初志郎の三人に──そんな因縁があったとは。
けんにも読んでいる私たちにもよく分かりました。
「おれはおれのやり方でいく」
けんに反論の隙をあたえず、いかざァと腰をあげた。「こげよ こげよ こげよ……」とうたいながら。初志郎はもう歩きだしている。
そうか、どうなるのでしょう。初志郎は一人で米国に渡りたいのでしょうが、それは無理です。何か非常手段を使うのかもしれません。
私のことで考えても、時代は時間は決して自分の味方にはなってくれません。でもただやりきるしかないのです。自分の肉体と頭脳が着いてゆくだけなのです。
今日のを読みまして、なんだかほっとしました。初志郎はけんの好きな防波堤の突端にいたのです。
午後も遅くなって、初志郎を見つけた。
けんは毎日のように防波堤へゆき、海をながめる。初志郎は、けんのお気に入りの防波堤の突端に寝そべっていた。
私もものすごく安心しました。二人は一緒に歌を唄うのです。やっぱり兄妹（実の兄妹ではありませんが）のように育った二人なのですね。
ふたりは笑いながらうたい、ふっと申しあわせたように口をつぐんで海をながめる。
なんだか私はこの光景に嬉しいのですが、どうしてか悲しい思いも感じました。こんなものなのかなあ。兄弟のように育ったとはいえ、いつかは分かれてしまう瞬間がくるものなのです。
それは悲しいことですが、そしてそのことを当人同士は気がつかないことなのかもしれません。もちろん、書い
ている著者は一番感じていることでしょう。
それから私はこの著者のホームページを昨日拝見しました。もうたくさんの作品を書いていられるのですね。私は今まで知らなかったことを大いに羞いりました。
このときに、清水の次郎長こと山本長五郎と初志郎がいい合いをするのです。実にいい日の時でした。
この朝も末廣は活気にあふれていた。
その中でこの挿絵の赤子は麟助という名前です。
勝海舟の名である「麟太郎」から一字をもらって麟助と命名された赤ん坊は、ぷっくりした頬に利発そうな目をしている。
そうした場で「怒声がひびきわたる」のです。どうしたのでしょう。
初志郎と次郎長が言い合うのです。
次郎長と初志郎がにらみあっていた。
初志郎も軍艦に乗りたいのです。その気持はよく分かるのですが、次郎長に逆らってはいけない気がします。
さて、どうなるのでしょうか。まあ、たいしたことにはならないと思いますが。
いつもこの日経新聞で、この連載小説を読み、こうして書いてから私の一日が開始される思いです。
実は毎日夕刊での連載小説の「火坂雅志『天下家康伝』」も読んでいます。昨日の（３９）では、織田信長との触れ合いのことが書いてありました。
以下はその挿絵の信長です。しかし、この後信長の命令で妻の築山殿を殺
し、長男信康を切腹させるのだよな。たしかに、怖い信長の命令だけど、なんとかならなかったのかなあ。長男信康のことはのちのちまで後悔しています。どうしても、このことだけでも私は家康が好きになれないのですね。
とりわけ次郎長に心酔しているのが、海軍少尉広瀬武夫で、広瀬の紹介状をもって小笠原が末廣を訊ねてきたのが去年の十一月。
ふーん、そうなんだ。広瀬武夫は私の好きな人物で、彼の『正気歌』を私は過去２度ほど、ある会場で披露したことがあります。実にいい詩です。
でも初志郎はけんとは仲がいいんだなあ。私にはそう思えるのです。
けんはしっかりしていると思われるのですが、そうとばかりはいえないのかもしれません。
けんはとりあわなかった。
「わたしにはたらかせようたって、そうはいきませんよ。初兄ちゃんは、いやなことはなんでも他人に押しつけるんだから」
でもけんが「ひとりでどうぞ」と言っても、初志郎はその場を去りません。
「………………、そわそわと軍艦ばかし見ているのはなんでだ？」
図星だった。
けんは海軍少尉の小笠原長生に胸をときみかせている。
この海軍士官が次郎長宅をおとづれるようです。
これはけんには、この少尉をそばで見ているのに絶好の時です。いや見ていられる以上のことが期待できるかもしれません。