このエリスと愛しあったのは、太田豊太郎でした。でもそれは『舞姫』という鴎外の小説の中の話です。ただし、これは鴎外がドイツに留学していたときにあった実際の出来事でした。そのときの体験を鴎外は小説に描いたのです。
私はあえて鴎外の名前にして、女性は小説の中のエリスにしました。でも実際には、この女性はシベリア鉄道に乗って日本まで来るのですね。そして鴎外だろうという人物と会います。それを書いたのが『普請中』という短編の小説です。そこでの会話です。
「キスをして上げても好くつて。」
渡辺はわざとらしく顔を蹙めた。「ここは日本だ。」
叩かずに戸を開けて、給仕が出て来た。
……
渡辺は据わつた儘に、シヤンパニエの杯を盛花より高く上げて、はつきりした声で云つた。
"Kosinski soll leben! "
凝り固まつたやうな微笑を顔に見せて、黙つてシヤンパニエの杯を上げた女の手は、人には知れぬ程顫つていた。
日本は「普請中」で、もうエリスの相手はしていられないのです。彼女はドイツに去ります。だが実際には、このシーンは小説の中だけです。実際にエリスと会ったのは、鴎外のお母さんでした。しかもエリスは東京ではなく、鴎外の住んでいる島根県まで出かけているのです。そこでも鴎外は彼女に会わないのですね。
でもでも、私はこのごろ、このときの鴎外の気持が分かるような気がしてきました。もうこのときの鴎外には、このエリスは、妻としても愛人としても必要ないのです。普請中の日本にも鴎外にもいらないのなのです。だが友人としてなら、大事な存在ではなかったのでしょうか。その後いつまでも二人は手紙の交換はしているのです。（2011.05.16）
